Pijn is een van de meest voorkomende oorzaken van delier, vooral bij kwetsbare patiënten zoals ouderen of mensen met chronische ziekten. Acute of chronische pijn veroorzaakt een stressreactie in het lichaam, waarbij stresshormonen zoals cortisol vrijkomen, wat het risico op delier vergroot. Bovendien maakt pijn het vaak moeilijk om een goede nachtrust te krijgen, wat de cognitieve functies verder verstoort en het risico op delier verhoogt.
Aan de andere kant beïnvloedt delier de manier waarop patiënten pijn ervaren en communiceren. Patiënten met delirium kunnen moeite hebben met het herkennen van de oorzaak van hun ongemak. Ze kunnen de pijn niet duidelijk omschrijven of de verbanden tussen symptomen en fysieke klachten verkeerd interpreteren. Dit bemoeilijkt het voor zorgverleners om pijn effectief te behandelen, omdat de patiënt vaak niet in staat is om de juiste signalen te geven.
Pijnbestrijding is essentieel om het risico op delier te verkleinen en kan bestaan uit medicatie, maar ook uit niet-medicamenteuze interventies zoals fysiotherapie, ontspanningstechnieken en cognitieve therapieën. Daarnaast dient delier snel herkend en behandeld te worden en liefst nog voorkomen. Patiënten die een grote ingreep ondergaan, worden vaak uitgenodigd voor een pre-operatieve consultatie bij de anesthesist, waar een pre-operatieve screening kan plaatsvinden. Wanneer deze screening een verhoogd risico op postoperatief delier aangeeft, wordt de patiënt voorzien van educatie via een infobrochure. Het geriatrisch supportteam (GST) wordt op de hoogte gesteld om de patiënt tijdens de opname te monitoren en de informatie wordt in het dossier genoteerd zodat alle betrokken zorgverleners alert kunnen zijn op de mogelijke ontwikkeling van delier.
Ook wanneer een patiënt geen operatie ondergaat maar om andere redenen wordt opgenomen, is het van essentieel belang om de onderliggende oorzaak van delier te identificeren en te behandelen. Dit kan onder meer het corrigeren van infecties, het stoppen van problematische medicatie of het herstellen van een verstoord slaappatroon inhouden.
De relatie tussen delier en pijn is complex en versterkt elkaar vaak: pijn kan delier verergeren, en delier kan het vermogen om pijn te herkennen of te communiceren bemoeilijken. Het effectief beheersen van pijn en het tijdig voorkomen en behandelen van delier zijn cruciaal voor het welzijn van de patiënt. Zorgprofessionals moeten alert zijn op de symptomen van een delier en snel ingrijpen om de kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren en verdere complicaties te voorkomen.
Vanuit ons APS (acute pain service) team trachten wij ons steentje bij te dragen door een pre-operatieve screening uit te voeren ter preventie van een postoperatief delier en een adequate pijnbehandeling te geven zodat we meewerken aan het comfort en optimaliseren van de kwaliteit van de patiënt.
