17 jaar geleden stapte het toenmalige AZ Nikolaas mee in het project ‘Ziekenhuis voor Ziekenhuis’ van de NGO Memisa. Sindsdien zamelen we elk jaar fondsen en donaties in voor ons partnerziekenhuis in Congo. Hoofd centrale sterilisatie Klaas De Beer en vroedvrouw Els Van Duyse vertrekken met een nieuwe lading richting Bominenge.
“Ik denk dat we beter buiten een foto nemen”, merkt Klaas op nadat ik vraag om te poseren met de spullen die hij en Els mee zullen nemen. “We hebben alles verzameld in één ruimte en ik kan je garanderen: dat is een complete chaos. Daar wil je niet fotograferen”, lacht hij. “Het materiaal dat er klaarstaat, zit al onder de beschermende folie.” Klaas neemt zijn smartphone erbij en toont een foto van een ruimte die er inderdaad bij ligt alsof er een bom is ontploft. “Oké… een foto voor het Vitaz-bord it is”, grinnik ik.
Als hoofd van de Centrale Sterilisatie Afdeling (CSA) kent Klaas alles van materiaal vakkundig inpakken en steriel afleveren op de eindbestemming. Dat komt nu al goed van pas. “Ik ben tien jaar hoofd van de CSA-afdelingen op vier Vitaz-campussen. Wij reinigen, desinfecteren en steriliseren het chirurgisch instrumentarium. Dat zijn alle instrumenten die gebruikt worden tijdens een onderzoek of een chirurgische ingreep − van het kleinste instrument voor plastische chirurgie of oftalmologie tot de grootste hamers en beitels van orthopedie of neurochirurgie. Het materiaal wordt eerst gereinigd en gedesinfecteerd. Vervolgens stellen we het terug samen en pakken we het in. Daarna gaat het de autoclaaf in, waar het gesteriliseerd wordt op 134 graden. Nadien blijft het nog een jaar steriel.”
Bevallingen & keizersnedes
Vermoedelijk zullen jullie professionele skills ook in Bominenge een grote meerwaarde zijn?
Klaas: “Mijn expertise in het steriliseren van medisch materiaal zal inderdaad misschien wel van pas komen. In de Congolese ziekenhuizen wordt vaak gewerkt in andere hygiënische omstandigheden. De manier van instrumentarium verwerken na een operatie zal in ons partnerziekenhuis anders verlopen dan bij ons. Ik kijk er wel naar uit om die verschillen ter plaatse waar te nemen. We zijn daar dus vooral om te observeren en nadien te rapporteren.”
Els: “Ik werk al meer dan dertig jaar als vroedvrouw op de materniteit in Sint-Niklaas. Die ervaring kan zeker nog van pas komen. In Bominenge zal ik bevallingen en keizersnedes bijwonen, in overleg met de collega-vroedvrouwen en patiënten. De bedoeling is om met een open blik te observeren en nauwkeurig te rapporteren wat hun sterktes zijn en waar de uitdagingen liggen. Moedersterfte is trouwens een belangrijk thema in Afrika. In de Noord-Congolese regio sterft één op de 33 vrouwen bij de bevalling. Ons partnerziekenhuis heeft ook recent een nieuwe materniteit gebouwd. Daar nemen we materiaal voor mee.”
Wishlist
Het vliegtuig zal allicht goed vol zitten met al jullie bagage. Hoe ziet de inpaklijst eruit?
Klaas: “We mogen elk maximum vijftig kilo meenemen en zullen heel wat daar achterlaten. We pakken dus zo weinig mogelijk persoonlijke spullen in. Zelfs onze uniformen laten we hier. In plaats daarvan nemen we de oude beroepskledij van AZ Nikolaas mee. Die dragen we er dan zelf en laten we achter.
We tikten verder afgeschreven gynaecologische onderzoekslampen op de kop die hier niet langer dienen, maar wel nog goed werken. Dankzij de extra peertjes die we erbij steken, zullen ze nog een hele tijd verder kunnen. Op onze lijst staan ook twee babyweegschalen en babykleding, laptops, Vitaz-balpennen en allerhande chirurgische instrumenten.”
Els: “Ook voor onze gastvrouwen hebben we een bedankje voorzien. De kloosterzusters zijn blijkbaar verzot op speculoos, peperkoek en tonijn.” (lacht)
Waar hopen jullie mee terug te komen?
Klaas: “We willen heel goed in kaart brengen wat de noden zijn. Op basis daarvan komen we idealiter terug met een wishlist, waarmee we nadien aan de slag gaan om gericht extra fondsen te werven. Daar kopen we vervolgens mee aan wat ons partnerziekenhuis in Bominenge heel hard nodig heeft.”
Wij wensen jullie alvast een geslaagde inleefreis toe!
