Het recente expertenrapport over de hervorming van het ziekenhuislandschap baseert zich op gegevens die enkele jaren oud zijn. Voor Lokeren gaat het concreet om een evaluatie van vóór de fusie, toen AZ Lokeren het kleinste algemene ziekenhuis van Vlaanderen was en inderdaad niet voldeed aan de criteria voor een Regionaal Algemeen Ziekenhuis (RAZ).
Intussen heeft Vitaz deze evoluties niet afgewacht. Reeds enkele jaren geleden werd - volledig in lijn met de richting die de experten vandaag voorstellen - een toekomstplan uitgewerkt voor de campus in Lokeren. Dit plan sluit aan bij het concept van een Lokaal Medisch Centrum (LMC) waarbij een uitgebreid ambulant zorgaanbod wordt gecombineerd met een gespecialiseerde focuskliniek orthopedie. Op de campus in Lokeren worden – los van deze focuskliniek – geen acute ziekenhuisdiensten voorzien.
Voor deze toekomstgerichte invulling kreeg Vitaz in 2021 de goedkeuring en de nodige subsidies van de Vlaamse overheid. Daarmee biedt de vernieuwde campus in Lokeren (die in 2027 de deuren opent) een zorgaanbod dat perfect aansluit bij de voorliggende toekomstvisie van zowel de experten als de minister: kwalitatieve, toegankelijke en doelgerichte zorg, afgestemd op de noden van morgen.
Niet alleen in Lokeren, maar ook in Beveren heeft Vitaz ruim op voorhand ingespeeld op de richting die vandaag in de expertennota wordt bevestigd. De campus werd er al meer dan tien jaar geleden hertekend volgens een toekomstgerichte visie op zorg.
