Pijnverpleegkundigen Celine Van Oost en Nele Tulkens maken deel uit van het acute pijnteam van Vitaz. Hun missie: patiënten ondersteunen bij pijn die ontstaat in een acute setting, vaak na een ingreep. “Mensen denken vaak dat pijn erbij hoort na een operatie, maar dat hoeft niet. Ze moeten wel aangeven dat ze pijn hebben zodat we samen naar oplossingen kunnen zoeken.”
Nele en Celine hebben elk een rugzak vol ervaring. Nele werkte 10 jaar als verpleegkundige bij het pijncentrum en de afdeling neurochirurgie. In 2010 startte ze mee in het acute pijnteam. Celine deed 6 jaar ervaring op als verpleegkundige bij intensieve zorgen. In 2022 maakte ze de overstap naar het acute pijnteam. Allebei volgden ze de opleiding tot verpleegkundig pijnconsulent in het UZ Leuven, waarmee ze hun expertise verder verdiepten.
Acute vs chronische pijn
Hoewel het acute pijnteam vaak wordt verward met het pijncentrum, hebben beide een verschillende focus. Het pijncentrum richt zich op patiënten met chronische pijn, dus die het al langer hebben. Het acute pijnteam spitst zich toe op pijn die minder dan drie maanden aanhoudt. “Dat vraagt om een ander beleid en medicatie”, legt Celine uit. Als een patiënt met chronische pijn een acuut probleem ontwikkelt, werken beide teams nauw samen.
Hoe ziet jullie job eruit?
Nele: “Wij doen heel veel verschillende dingen. Wij volgen onder andere de pijnscores op. Daarmee geven de patiënten aan hoeveel pijn ze ervaren van 0 tot 10. Wanneer een patiënt ondanks behandeling nog veel pijn ervaart, gaan wij langs voor een consult.”
Celine: “Vaak worden wij ingeschakeld door heelkundige of inwendige afdelingen.”
Nele: “Bijvoorbeeld bij wondzorg komen wij tussen om de patiënten draaglijker door een behandeling te loodsen. Daarnaast volgen wij de patiënten met een postoperatieve pijnpomp op. Zo zijn we zeker dat die correct functioneert en comfortabel aanvoelt.”
"Pijn blijft een subjectieve ervaring.
Dat maakt het niet altijd eenvoudig om te meten."
Ziekenhuisbreed pijnbeleid
Celine: “Tijdens onze preoperatieve consultaties zien wij de patiënten die zware ingrepen zullen ondergaan of die tot een kwetsbare groep behoren. Het kan bijvoorbeeld gaan om ouderen, kinderen of anderstaligen.”
Nele: “Het voordeel van de patiënten al eens op de raadpleging te zien, is dat we het pijnbeleid vooraf kunnen bespreken. Voor veel mensen neemt dat de onzekerheid weg. Zwangere vrouwen met vragen over de epidurale verdoving, of patiënten met angst voor naalden of narcose worden door ons team begeleid.”
Celine: “Bij het acute pijnteam dragen wij ook bij aan het ziekenhuisbrede pijnbeleid. Wij werken procedures uit en geven opleidingen aan de verpleegkundigen. Zo zorgen wij er mee voor dat de pijnbehandeling steeds beter wordt.”
Nele: “Samenwerking is daarbij enorm belangrijk. Wij werken onder andere intensief samen met de anesthesisten.”
Praat over pijn
Pijn uiten is lang niet voor iedereen evident. Hebben jullie advies om er goed mee om te gaan?
Celine: “Pijn blijft een subjectieve ervaring. Dat maakt het niet altijd eenvoudig om te meten. Het is geen parameter zoals bloeddruk. Daarom is het belangrijk om de pijnscore goed uit te leggen. Vraag ook door naar de ervaring van de patiënt. Kwetsbare groepen verdienen extra aandacht. Voor hen bestaan specifieke meetinstrumenten.”
Nele: “Mensen denken vaak dat pijn erbij hoort na een operatie, maar dat hoeft niet. Ze moeten wel aangeven dat ze pijn hebben zodat we samen naar oplossingen kunnen zoeken. Wij kunnen veel betekenen om pijn te behandelen.”
"Ik zie vaak hoe opgelucht de mensen zijn als wij er weer bij zijn."
Dankbare patiënten
Dat jullie veel kunnen betekenen voor de patiënten spreekt voor zich. Dat merken jullie allicht ook?
Celine: “Dat klopt, ja. We zien het dagelijks in de reacties van de patiënten. Ik herinner mij bijvoorbeeld een man die we na een zwaar ongeval maandenlang hebben opgevolgd. Hij was altijd heel dankbaar voor de hulp. Zo’n contacten blijven je bij.”
Nele: “Bij wondzorg zie ik vaak hoe opgelucht de mensen zijn als wij er weer bij zijn. Dat ze zich daardoor comfortabeler voelen, doet me deugd. Soms vragen ze zelfs expliciet: ‘Je belt de pijnverpleegkundigen de volgende keer toch opnieuw?’ Dan weet je dat je echt iets hebt kunnen betekenen.”
Het acute pijnteam bewijst elke dag dat pijnbestrijding meer is dan medicatie: het draait om luisteren, geruststellen en comfort brengen in een kwetsbare periode. Meer weten? Klik hier.
Gerelateerde artikels:
- “Ons zorgtraject voor kunstmatige voeding is een unicum”
- “Ergonomische oplossingen helpen onze zorgverleners én patiënten”
- Vitaz eerste ziekenhuis in België dat ontsteking facetgewricht endoscopisch behandelt
- Mieke specialiseerde zich in katheterzorg: “Ik kom echt overal”
