‘Allergie’ is een aandoening die duidt op een ongewenste en schadelijke ontsteking ten gevolge van een abnormale immunologische reactie tegen een stof (‘allergeen’ genaamd) die in of op ons lichaam terechtkomt. Omgevingsallergenen zijn bijvoorbeeld boom-, gras- en onkruidpollen, huisstofmijt, huidschilfers van vachtdieren en schimmelsporen. Frequente voedingsallergenen bij kinderen zijn melk, kippenei, soja, noten, pinda, tarwe, vis, schaaldieren… Allergieën aan medicatie en aan insectenbeten worden minder frequent gezien, maar kunnen gevaarlijk zijn.
Symptomen van allergie
Allergie kan zich op verschillende plaatsen van het lichaam uiten:
- Bij allergische rhinitis gaat het om klachten t.h.v. de neus ten gevolge van allergie, bv. niezen, neusloop, neusverstopping, jeukende neus.
- Allergische conjunctivitis is een allergie die zich uit t.h.v. de ogen: jeuk, tranen, rode ogen.
- Bij allergisch astma zit de ontstekingsreactie in de lage luchtwegen en kunnen klachten van kortademigheid, piepen en hoesten aanwezig zijn. Niet iedereen met astma heeft allergie en niet iedereen met allergie heeft astma.
- De huid is eveneens een plaats waar allergie vaak tot uiting komt met bv. eczeem en netelroos/urticaria.
- Het maagdarmsysteem kan uiting geven van een voedselallergie met bv. braken of diarree.
- Anafylaxie is een ernstige – mogelijks levensbedreigende- veralgemeende allergische reactie (bv. op voeding, medicatie of insectenbeten) waarbij een combinatie van klachten optreedt t.h.v. huid, slijmvliezen, luchtwegen, maagdarmsysteem, bewustzijn en bloedcirculatie.
Allergie volgens leeftijd
Gevoeligheid voor allergie is onder andere genetisch voorbestemd. Wanneer een bepaalde allergie tot uiting komt, kan op verschillende leeftijden.
In theorie kunnen allergische reacties voorkomen vanaf de geboorte. In de praktijk zien we allergische reacties meestal vanaf de leeftijd van 3 à 4 maanden.
Zuigelingen
- Luchtwegaandoeningen zoals een lopende of verstopte neus worden in de eerste levensmaanden zelden uitgelokt door allergische reacties. Meestal worden deze veroorzaakt door virussen of irriterende stoffen zoals sigarettenrook. Soms kunnen ook maagoprispingen voor problemen zorgen.
- Eczeem, met huiduitslag en jeuk op wangen, armen, benen en in de huidplooien, kan uitgelokt en onderhouden worden door een allergie voor voeding, minder frequent door omgevingsallergenen.
- Andere klachten zoals veel huilen, plots braken, opgezwollen oogleden, lippen, mond of keel kunnen ook het gevolg zijn van allergie.
Voedingsallergenen kunnen ook doorgegeven worden via de moedermelk. Nochtans is moedermelk de beste bescherming voor baby’s. Een baby krijgt daarom ook best de eerste 6 maanden (indien mogelijk) borstvoeding.
Peuters en kleuters
- Luchtwegaandoeningen worden bij minder dan 50% van de peuters en kleuters als zuiver allergisch beschouwd. Meestal is de allergie maar gedeeltelijk verantwoordelijk voor de klachten. Doorgaans is een overgevoeligheid voor virussen mede verantwoordelijk voor neus- en luchtwegklachten. De typische allergische klachten kunnen zijn: neusloop en neusverstopping, jeukende ogen en oren, veel niezen, hoesten, benauwdheid.
Soms treden ook klachten op van vermoeidheid, keelpijn, schrapende keel, droge mond en met de mond open slapen. - Eczeem met huiduitslag op diverse plaatsen van het lichaam wordt vaak uitgelokt door voedingsallergenen of omgevingsallergenen.
- Andere vormen van huiduitslag, zoals urticaria (netelroos) kunnen berusten op een voedingsallergie, maar kunnen ook uitgelokt zijn door een virale infectie.
Oudere kinderen
- Luchtwegaandoeningen zijn voor 90% van allergische aard. Kinderen met astma hebben lage luchtwegen die overgevoelig zijn aan bepaalde “prikkels”: een allergie kan zo’n prikkel zijn, maar eveneens pollutie (rook, …), virussen (verkoudheden, …), inspanning, mist en prikkelende stoffen (parfum, chemische stoffen …)
- Eczeem is op deze leeftijd vaak het gevolg van een allergie, ook netelroos kan ten gevolge van allergie optreden.
Hoe allergie opsporen?
Allergie dient tijdig opgespoord te worden. Hiervoor dient de volgende methode gevolgd te worden:
- Ondervraging van de patiënt of de ouders (anamnese) door een arts
- Huidpriktesten.
- Bloedonderzoek (specifieke igE-bepaling).
De huidpriktest (d.w.z. kleine prik met een bepaald allergeen) mag beschouwd worden als een veilig middel om allergie te achterhalen. Uitzonderlijk kunnen de huidreacties zodanig uitgesproken worden dat de patiënt hiervan hinder gaat ondervinden. Deze test kan in principe vanaf de leeftijd van 3 maanden.
Hoe allergie voorkomen en behandelen?
Preventieve maatregelen kunnen het optreden van allergische reacties bij risicopersonen (allergie in de familie) voorkomen. Een belangrijke voorzorg is het geven van borstvoeding gedurende lange tijd (liefst minstens 6 maanden).
Een tweede belangrijke voorzorgsmaatregel is niet roken tijdens en na de zwangerschap, alsook het vermijden van passief roken. Rook kan immers de overprikkelbaarheid van de luchtwegen doen toenemen en allergische klachten uitlokken.
Indien een broertje of zusje gekend is met eczeem, is het bewezen doeltreffend de huid van je nieuwe baby reeds van bij de geboorte dagelijks te hydrateren met een hydraterende crème, geschikt voor de atopische huid.
Andere specifieke preventieve/therapeutische maatregelen bij vastgestelde allergie worden besproken met je arts.
Besluit
Allergie komt frequent voor bij kinderen. Soms hebben kinderen hiervan geen klachten, maar soms kunnen ernstige, levensbedreigende symptomen optreden.
Wanneer allergie vermoed wordt, zijn een nauwkeurige bevraging en onderzoek door een arts een eerste vereiste. Hoe vroeger de allergie wordt achterhaald, hoe gemakkelijker en efficiënter er kan worden gehandeld.
Gerelateerde pagina's
