Wat is een nervus ulnaris?
Ulnaris neuropathie of sulcus nervi ulnarissyndroom is een aandoening van de nervus ulnaris of elleboogzenuw. Als deze zenuw wordt geïrriteerd is dat meestal ter hoogte van zijn verloop in de elleboog. Daar loopt de nervus ulnaris aan de binnenzijde oppervlakkig en langs een benig uitsteeksel (bekend als het "telefoonbotje") en is daar kwetsbaar voor beschadiging. De aandoening wordt ook wel sulcus nervi ulnaris syndroom genoemd, naar de groeve waarin de elleboogzenuw verloopt.
Klachten
De klachten worden veroorzaakt door beknelling of voortdurende irritatie van de zenuw en bestaan uit een pijnlijk tintelend gevoel in de pink en een deel van de ringvinger. Iedereen kent deze ervaring tijdelijk bij het ongelukkig stoten van de elleboog waarbij de zenuw geprikkeld wordt. Je kunt ook gevoelsvermindering ervaren in pink en ringvinger én krachtsverlies in de hand, waarbij de hand dunner wordt. Het is misleidend dat de pijnklachten en tintelingen dan vaak afnemen.
In het verst gevorderde geval treedt standverandering van de vingers op door het krachtverlies van de kleine handspieren klauwhand; vaak zijn de tintelingen en de pijn dan al verdwenen. De klachten van tintelingen treden voortdurend op en kunnen verergerd worden door bewegen van de elleboog. De tintelingen zijn hinderlijk, maar bij gevoelsstoornissen en krachtsvermindering - die soms al vroeg in het ziekteverloop kunnen optreden - is een bezoek aan de arts aangewezen. Soms komt ulnaropathie aan beide armen voor.
Oorzaak
Meestal is er geen gekende aanleiding voor de voortdurende irritatie van de zenuw ter hoogte van zijn kwetsbare punt in de elleboog, maar regelmatige krachtige buig- en strekbewegingen van de elleboog (bijvoorbeeld bij het bedienen van apparaten) kunnen de klachten doen ontstaan. Bij een minderheid van de patiënten is de zenuw extra beweeglijk en glijdt hij bij buigen van de elleboog telkens over het botuitsteeksel (epicondylus medialis). Ook kan de zenuw in de verdrukking komen door een te nauwe bindweefselband die over de zenuw loopt van de epicondylus medialis naar de punt van de elleboog (olecranon). Misschien dat dit irritatie van de zenuw kan bevorderen. Tenslotte kan een beschadiging van de zenuw optreden door uitwendig letsel, voortdurende druk of door een vroeger doorgemaakt letsel zoals een botbreuk.
Chirurgische behandeling
Als de diagnose ulnaropathie ter hoogte van de elleboog zeker is, zal de neurochirurg de behandelingsmogelijkheden met jou bespreken. Soms is geen behandeling nodig of kan door vermijden van te intensieve armbewegingen worden afgewacht. Bij blijvende hinderlijke tintelingen en pijn in pink en ringvinger kan een operatie aangewezen zijn. Als er geen tintelingen meer zijn, maar gevoelsstoornissen en krachtsvermindering de voornaamste klachten zijn, zal van een operatie geen of slechts weinig effect meer te verwachten zijn, zeker als de klachten al langere tijd bestaan.
Voorbereiding op je opname
Het is heel belangrijk om bij je bezoek aan de arts steeds te vermelden of je al dan niet behandeld wordt met bloedverdunnende medicijnen. Enkele voorbeelden hiervan zijn Asaflow®, Plavix®, Marcoumar® en Marevan®. Omdat deze producten de bloedstolling beïnvloeden, betekenen zij een groot bloedingsgevaar tijdens en na de operatie. De arts zal met jou bespreken om de inname van deze medicatie op voorhand te stoppen. Medicatie voor diabetes (behalve insuline) moet 48 uur voor de ingreep gestopt worden.
Het is ook van belang mogelijke allergieën mee te delen zodat we indien nodig preventieve maatregelen kunnen nemen. Voorbeelden zijn: latexallergie, contrastallergie, allergie voor bepaalde medicijnen of producten, kleefpleisters …
Lees hier wat je moet meebrengen en wie je moet verwittigen. Als je anti-trombosekousen hebt, breng die dan zeker ook mee.
Je wordt een aantal uur voor de operatie opgenomen in het dagziekenhuis. De verpleegkundige neurochirurgie informeert je hierover op voorhand. Je komt de dag van de operatie zelf binnen, dus moet je nuchter zijn. Nuchter wilt zeggen: niet meer eten vanaf middernacht. Drinken mag tot 2 uur voor de opname. Meer info over nuchter zijn vind je hier.
Verloop van de operatie
Vlak voor je naar de operatiezaal vertrekt, krijg je een operatiehemd om. Kunstgebit, contactlenzen, juwelen en piercings moet je verwijderen. Nagellak en gelnagels moeten verwijderd worden. Je houdt je slip aan.
De operatie
De ingreep kan vaak onder loco-regionale verdoving plaatsvinden, waarbij de bezenuwing van de arm onderbroken wordt. Het gevoel in de vingers blijft vaak aanwezig, maar je voelt geen pijn! Dit kan door middel van een axillair block (met behulp van een echotoestel wordt de desbetreffende zenuw in de oksel opgespoord en aangeprikt om te verdoven) of een perifeer block (hierbij verdooft men de zenuw in de pols), maar er kan ook narcose worden gegeven. De operatie gebeurt onder bloedleegte, dat wil zeggen dat onder een bepaalde techniek het bloed uit je arm wordt verwijderd. De zenuw ter hoogte van de elleboog wordt vrij gelegd en iets naar de buigzijde verplaatst waar hij in het weke weefsel wat vrijer ligt (ulnaristranspositie). Soms kiezen we ervoor om de zenuw alleen maar vrij te leggen en niet te verplaatsen (ulnaris neurolyse), waarbij de bindweefselband die van de epicondylus ulnaris naar de elleboogspunt verloopt, wordt doorgesneden. De operatie duurt ongeveer een kwartier. Na verbinden van de hand wordt een draagdoek aangemeten.
Na de operatie
Na de operatie wordt een drukverband aangebracht aangezien de operatie onder bloedleegte gebeurd is. In de ontwaakzaal zullen we een eerste verbandcontrole uitvoeren om bloeding uit te sluiten. Nadien word je terug naar het dagziekenhuis gebracht waar je nog een paar uur verblijft. Hier wordt het wondbuisje dat geplaatst werd tijdens de operatie verwijderd voor je naar huis gaat. Na de operatie mag je eten en drinken, tenzij dit door de anesthesist anders wordt voorgeschreven.
Opvolging thuis
- Na enkele uren is de verdoving uitgewerkt en kan pijn met Paracetamol® (1g tot 3x per dag) worden bestreden.
- De vingers en de hand kunnen gewoon bewegen.
- Laat de elleboog gedurende ongeveer twee weken rusten om de wonde te laten genezen.
- De wonde moet droog blijven.
- Hechtingen moeten niet verwijderd worden, de draad die gebruikt werd verdwijnt vanzelf.
- Bij overmatige pijn of tekens van wondinfectie moet je contact opnemen met de huisarts of de behandelende neurochirurg.
- Werkhervatting wordt besproken voor de ingreep en/of wanneer je terug op consultatie komt ter controle.
Na 6 à 7 weken verwacht de arts je terug op de consultatie. Als je van ons geen afspraak hebt meegekregen, maak ze dan zo snel mogelijk zelf (via het secretariaat: 03/760.21.72 optie 1 of www.mynexuzhealth.com).
Mogelijke complicaties
Bij elke ingreep bestaat een risico op mogelijke problemen. De arts heeft deze al met jou besproken. Als je hierover nog vragen hebt, stel ze dan zeker!
Gevolgen van de operatie
- De tintelingen in de vingers nemen geleidelijk af. Bij het bestaan van gevoelsvermindering en zeker bij krachtverlies in de hand zal doorgaans slechts geringe of geen verbetering te verwachten zijn. De onaangename sensaties verdwijnen vaak wel. Het litteken rond de elleboog is ongeacht de hechtmethode wat minder fraai maar wordt in de loop van de tijd aanvaardbaar.
Complicaties
- Zoals bij alle ingrepen kunnen ook bij een ulnaristranspositie en neurolyse complicaties optreden. Deze komen echter zelden voor. Zij bestaan uit nabloedingen en infecties.
- Het meest voorkomend is dat de operatie niet tot het gewenste resultaat leidt en de tintelingen en pijn blijven bestaan. Soms is opnieuw opereren aangewezen maar het is ook mogelijk dat er een letsel in de zenuw aanwezig is waaraan we operatief niets kunnen doen.
