Dokter Pieter De Mulder is een van de nieuwe gezichten op onze geriatrische afdelingen. Als geriater behandelt hij patiënten die doorsnee ouder zijn dan 75 jaar. Met zijn frisse blik op Geriatrie ontkracht hij de clichés. “Multidisciplinair overleg is heel belangrijk, zeker bij ons. Zo komen we soms tot hele creatieve oplossingen.”
“Voordat ik bij Vitaz startte, had ik heel wat positieve geluiden gehoord van de assistenten die hier al hadden gewerkt. Daarom koos ik in mijn vijfde assistentenjaar voor Vitaz als perifeer ziekenhuis. En dat heb ik mij niet beklaagd. Aan het einde van mijn eerste halfjaar, vond ik het jammer dat ik niet voor een jaar had getekend. Ik voelde me enorm op mijn gemak en wou hier toen al blijven. Ik heb de collega’s zelfs gezegd: ‘Hopelijk tot binnen anderhalf jaar’.”
"Allemaal kijken we vanuit onze eigen insteek
naar de patiënt en reiken we ideeën aan."
Nuttig werk
Dokter De Mulder hield woord. In oktober 2023 startte hij op onze geriatrische afdelingen. Vandaag ontfermt hij zich over de patiënten van Psychogeriatrie De Waaier, het Geriatrisch Dagziekenhuis en de verblijfsafdelingen Geriatrie 5 en Geriatrie 3. Hoe het tot nu toe is meegevallen? “Ik ben fan van dit ziekenhuis”, klinkt het vurig. “Het voelde direct vrij vertrouwd. Ik kende de geriatrische ploeg al. Enkel Geriatrie 5 was nieuw, maar daar ben ik heel goed ontvangen. Ik ben er in een warm team terechtgekomen.”
De afgelopen maanden merkte dokter De Mulder dat niet iedereen Geriatrie even goed kent. “Ik denk dat veel mensen, en ook collega’s van andere afdelingen, een fout beeld hebben van wat we bij Geriatrie allemaal doen. Wat doet een geriater? Ik denk dat dit niet altijd even goed gekend is. Soms zie ik weleens dat een collega van mening verandert op het moment dat een ouder of grootouder bij ons wordt opgenomen. Dan beseffen ze pas dat een geriater eigenlijk heel veel nuttig werk doet.”
Multitasken
Bij dezen mag je dat beeld verduidelijken. Wat doe jij als geriater?
De Mulder: “Geriaters focussen niet op één orgaan, maar zijn in feite de algemene internisten van de ouderenzorg. Een goede geriater moet van zoveel markten thuis zijn. Het is een beetje multitasken. Onze grootste patiëntengroep zijn degenen die zich aanmelden bij Spoed omdat ze acuut ziek zijn. Dat kan gaan om infecties, mensen die gevallen zijn, patiënten met neurologische of psychologische problemen en zoveel meer. Als patiënten ouder zijn dan 75 jaar dan komen ze meestal bij ons terecht.
Daarnaast doen we poliklinische consultaties in het Geriatrisch Dagziekenhuis. Daar worden meestal verschillende onderzoeken op één dag georganiseerd. We richten ons in het bijzonder op geriatrische syndromen zoals geheugenproblemen, recidiverend vallen, polyfarmacie, vermagering en dergelijke. Wij hebben ook een liaisonteam. Geriatrische verpleegkundigen gaan in het hele ziekenhuis langs bij patiënten die ouder zijn dan 75 jaar. Als het nodig is, roepen zij ons er ook bij.
De derde groep patiënten zijn die van de Psychogeriatrie. Dat is een afdeling die zich focust op patiënten met dementie en gedragsproblemen. Door dat gedrag lijden zowel de patiënten als hun families. Die lijdensdruk proberen wij te verminderen. Daarbij zie ik mezelf trouwens niet als degene die hier het grote verschil maakt. Dat doet het hele team. Vooral de niet-farmacologische zaken zijn doorslaggevend.”
Noden invullen
Jij gelooft duidelijk sterk in multidisciplinaire samenwerking.
“Multidisciplinair overleg is heel belangrijk, zeker bij Geriatrie. Ik denk dat wij bij Geriatrie een pionier zijn in multidisciplinair samenwerken. Op elke afdeling hebben we een wekelijks overleg. Aan tafel zitten de hoofdverpleegkundige, een verpleegkundige die dicht bij de patiënten staat, de ergotherapeut, de kinesist, de psycholoog, de sociale dienst en ikzelf. Allemaal kijken we vanuit onze eigen insteek naar de patiënt en reiken we ideeën aan om diens gezondheid en levenskwaliteit verder te verbeteren. Dat is de kracht van het multidisciplinaire. Je kijkt er niet alleen als arts naar, maar je bundelt de krachten met het volledige team. Zo komen we soms tot hele creatieve oplossingen.”
Kan je daar enkele voorbeelden van geven?
“Bijvoorbeeld bij de Psychogeriatrie kijken we naar de behoeften van de patiënt, dus naar waarom die een bepaald gedrag stelt. Wat heeft de patiënt nodig? Als wij die noden kunnen invullen, verdwijnt het probleemgedrag meestal. Ik herinner mij daar een patiënte die altijd heel onrustig was. Ik vroeg mij af welke medicatie ik haar best zou geven toen de ergotherapeute zei dat haar echtgenoot operazanger was. Blijkbaar werd zij heel rustig als ze de operastukken hoorde die haar man vroeger voor haar zong. Dat wist ik niet. Door operamuziek af te spelen, kwam ze vanzelf terug tot rust.
Ik denk ook aan een patiënte met jongdementie die met zichzelf geen blijf wist. Ik overwoog om haar medicatie bij te stellen toen het team met een idee kwam. Zij hadden vernomen dat ze vroeger schoonmaakster was. Bleek dat de patiënte een zinvolle dagbesteding nodig had. Daarom hebben we samen met haar bekeken wat ze zelf nog graag wou doen. Sindsdien mag zij mee op de afdeling hier en daar wat poetsen. Dat heeft haar lijden verminderd.”
Juiste ingesteldheid
Dit doorbreekt wel het stereotype van de arts die bepaalt wat het team doet.
“Ik heb inderdaad het gevoel dat we bij Geriatrie één groot team zijn. Wij proberen allemaal ons steentje bij te dragen. Zeker als we rekening houden met de ouder wordende bevolking, is het echt nodig dat wij onze multidisciplinaire visie doortrekken naar de toekomst toe.”
Zo te horen is het met alle geriatrische teams fijn samenwerken?
“Dat klopt, ja. Ik vind het leuk om in verschillende teams te zitten en op meerdere plekken te werken. Zo leer je veel mensen kennen. Mijn job is dus allesbehalve eentonig en saai. (lacht) Het zijn stuk voor stuk teams die de juiste ingesteldheid hebben. Ze willen zorg dragen voor mensen. De hoofdverpleegkundigen weten elk op hun manier het team heel goed draaiende te houden. Ze plaatsen zich niet boven de mensen, maar smeden het team. Een mooi voorbeeld daarvan is de teambuilding die we binnenkort gaan doen met de collega’s in Beveren. Het is echt wel fijn samenwerken met die mensen. Even met de collega’s kunnen lachen of een babbeltje doen, is zo waardevol.”
"We moeten altijd kijken naar
het grotere verhaal van de patiënt."
Meerwaarde Geriatrie
Waarom moeten zorgverleners volgens jou voor Geriatrie kiezen?
“Omdat het een hele interessante discipline is. In een wereld waarin collega-specialisten steeds slimmer en gespecialiseerder worden, is het nodig dat iemand het grote overzicht blijft bewaren. Ik denk dat een geriater en het multidisciplinaire team het meest geschikt zijn om per patiënt op maat te gaan kijken naar wat we kunnen betekenen.
Wij kijken naar het totaalplaatje en benaderen de patiënt op een holistische wijze. Dat laatste is bij ons extra belangrijk. Het is niet dat we onze kennis zomaar kunnen toepassen. We moeten altijd kijken naar het grotere verhaal van de patiënt. We brengen geïndividualiseerde zorg voor ouderen met vaak complexe problemen.
Geriatrie is ook innovatief en wetenschappelijk uitdagend. Wij moeten veel wetenschappelijke artikels lezen om bij te blijven op alle vlakken. Ik denk dat Geriatrie echt de toekomst is. Enerzijds zit je met de vergrijzing van de bevolking, waardoor mensen alsmaar ouder worden. Steeds meer mensen gaan meer problemen hebben.
Mensen denken soms misschien dat we ‘maar’ oudere mensen behandelen, maar ik vind hen net een belangrijke bevolkingsgroep. Zij hebben heel hun leven bijgedragen aan de samenleving. Zij hebben ons kansen gegeven. Op deze manier kan ik iets terugdoen. Ik zorg met heel veel plezier voor hen."
Zie jij ook Geriatrie in jouw toekomst? Ontdek alle troeven van Geriatrie en onze vacatures.
Meer Geriatrie:
- Hoe liefde voor ouderenzorg innovatie stimuleert
- Omgaan met dementie? Experten Els en Kristy delen 6 tips
- Hoofdverpleegkundige Greet ruilde woonzorgcentrum in voor afdeling Geriatrie
- Zorgkundige Eline werkt bij Psychogeriatrie: "Al echtpaar herenigd"
- Sara en Joris werken én studeren: "Aanrader voor pasafgestudeerden"
- Ergotherapeute Els deelt tips om valpartijen te vermijden
